Onze
voorbereidingen en
ervaringen
De
voorbereiding
We waren het gauw over eens dat we, zoals de afgelopen jaren,
de winter in Holland wilden ontvluchten. De periode voor het Thailand
bezoek moest dan ook in de periode januari - april 2006 vallen.
Vanwege verplichtingen in januari hebben we besloten om februari,
maart en een deel van april in Thailand door te brengen, zo ongeveer
75 dagen. Het zou een privé rondreis met een privé
minibus en chauffeur/gids, die redelijk Engels spreekt, moeten
worden, waarbij wij een zo groot mogelijk deel van Thailand wilden
zien. Tot slot zouden we op een strandlocatie nog wel een paar
dagen willen uitrusten.
We
zijn begonnen om op het Internet diverse informatie op te halen.
In eerste instantie wilden we weten welke reisbureaus ons een
passend aanbod konden maken. We hebben een selectie gemaakt en
aan 5 bureaus (2 in Thailand en 3 in Holland) onze wensen kenbaar
gemaakt en verzocht ons een prijsopgave te willen doen.
Hier zijn we wat verassingen tegengekomen. Er was een reisbureau
dat ons er voor waarschuwde dat dit wel een heel erg dure reis
zou worden. Maar nadat wij hadden laten weten dat wij ons hiervan
bewust waren hebben we niets meer gehoord. Voor een ander reisbureau
was deze rondreis een stap te ver, men wilde de standaard reispakketten
aan elkaar rijgen, maar dat werkt niet. Een ander reisbureau in
Holland gaf helemaal niet thuis.
Eén reisbureau, Greenwood Travel uit Bangkok, kwam met
een eerste voorstel waarmee wij verder konden. Omdat dit voorstel
niet helemaal aan onze wensen voldeed hebben we een wegenkaart
van Thailand gekocht en hierop onze reis uitgestippeld. We hebben
de plaatsen aangegeven waar we wilden overnachten, hoeveel nachten
we er wilden blijven en aan de hand hiervan heeft Greenwood ons
een offerte gemaakt, inclusief de vliegtickets. We wilden met
Eva Air in de Evergreen de Luxe klasse (vanwege bredere stoelen
en meer beenruimte) vliegen. Na bestudering van deze offerte hebben
we bij Greenwood het sein op groen gezet.
We moeten zeggen dat tijdens dit proces de communicatie met Greenwood
snel (e-mail) en goed was. We hebben in de week voor vertrek nog
wel even met Bangkok moeten bellen omdat wij 5 dagen voor vertrek
nog geen vliegtickets hadden. Deze zijn uiteindelijk op tijd gekomen.
Met het idee dat we een bijzondere reis gingen maken, waarbij
de expertise van Greenwood met ons plan had "meegekeken",
zijn we vertrokken.
Hoe
is de praktijk geweest?
Vanaf het ophalen op Bangkok Airport tot aan het eerste gesprek
met Greenwood hebben we een goed gevoel gehad.
We zijn een paar dagen in Bangkok gebleven, hebben onder andere
met Co van Kessel een fietstocht door China Town gemaakt, hebben
wat bezienswaardigheden bekeken en waren klaar voor de rondreis.
Deze zou op de 8e dag van ons verblijf in Bangkok beginnen. Die
dag begon niet zoals het hoorde. De ophaaltijd die wij hadden
(vermeld op de voucher) klopte niet met de tijd die de chauffeur
had. Hij had ons veel vroeger verwacht. Het tweede wat niet klopte
was dat de chauffeur na 50 m rijden het busje stopte en ons vroeg
wat de bedoeling van de reis was. Wat hij van Greenwood bleek
te hebben ontvangen was een kopie van de opdrachtbevestiging aan
ons. We vonden het wel een beetje raar dat de chauffeur ook alle
bedragen, ook de bedragen die wij Greenwood betaalden voor zijn
diensten, onder ogen heeft gekregen. Dit verbaasde ons heel erg,
maar we hebben hem uitgelegd wat de bedoeling was zodat we de
rondreis konden beginnen. Onze conclusie was dat er tussen Greenwood
en chauffeur weinig tot geen vooroverleg over deze 54 daagse reis
is geweest of dat de chauffeur zijn informaties kwijt was.
Waar wij allemaal zijn geweest en wat wij allemaal hebben gezien
kun je lezen onder het hoofdstuk Reisverslagen. We hebben al met
al een fantastische rondreis gehad die 54 dagen heeft geduurd.
Nu is 54 dagen optrekken met een Thai een bijzondere ervaring.
Je leert mensen kennen, zullen we maar zeggen en dit is zeker
wederzijds. Op persoonlijk gebied willen we geen commentaar geven,
maar we hebben wel behoefte om op het technische vlak iets te
melden. Na een paar dagen hadden we het idee dat het reisschema
niet goed in elkaar zat, met dit schema zouden we op bepaalde
plaatsen te lang en op weer andere plaatsen te kort blijven. Nu
hebben we de lengte van de overnachtingstops op basis van wat
wij aan informaties over Thailand hadden ingewonnen bepaald. De
"goedkeuring" van Greenwood van ons reisschema heeft
ons het gevoel gegeven dat het met de overnachtingstops wel goed
zat. Maar de ervaring van de eerste dagen bewees het tegendeel.
In overleg met de chauffeur hebben we Greenwood een voorstel per
e-mail gedaan om het reisschema voor de rest van de rondreis aan
te passen en uit te breiden. Bij dit voorstel hebben we aangegeven
dat bij akkoord Greenwood de chauffeur dit kon laten weten. Verder
hebben we geen condities geteld met betrekking tot eventuele extra
kosten. Groot was onze verbazing toen de chauffeur na enige dagen
meldde dat hij telefonisch door Greenwood op de hoogte was gesteld
dat er geen verandering konden worden doorgevoerd. We hebben het
maar daarbij gelaten, want wij vonden het feit dat de chauffeur
en niet wij in dit geval werd geïnformeerd niet op zijn plaats.
Verdere discussie was naar onze mening dan ook overbodig. Een
ander feit waar wij tegen aan liepen, was dat de chauffeur/gids
heel slecht was in het plannen van bezoeken aan bezienswaardigheden,
dit ging allemaal ad hoc. Enige planning was hem vreemd. Zijn
kennis over tempels was bijzonder groot, hij is zelf een actieve
Boeddhist, maar zijn kennis over culturele zaken schoot erg te
kort. Dit hebben we kunnen compenseren door de meegebrachte literatuur
te raadplegen.
We hebben onze reis vervolgd, maar moesten wel bij een paar accommodaties
de conclusie trekken, dat deze slecht waren en dat wij daar niet
langer wilden verblijven. De zelf gezochte accommodatie waren
naar onze mening meer geschikt, ook gezien de kosten.
Verder op de rondreis hebben we Greenwood om wat kleine wijzigingen
in de accommodaties gevraagd die gewoon zijn uitgevoerd.
Ons gevoel over Greenwood is iets genuanceerd, maar wijten de
problemen aan het communicatie probleem in Thailand, hier spreken
weinig mensen goed Engels en wij spreken geen Thai.
De rondreis is langs deze steden gaan:
1. Bangkok
2. Phitsanulok
3. Sukothai
4. Lampang
5. Chiang Mai, dit is een korte stop
6. Mae Sariang
7. Mae Hong Son, de Longneck bergstam ontmoet
8. Pai
9. Thaton
10. Mae Sai, de Burmese grens overgestoken
11. Chiang Rai, uitval basis Golden Triangle bezoek
12. langs Phayao, Lampang, Lamphun terug naar Chiang Mai
13. Baan Bayan (Punjen), in een Thais dorp gebleven
14. (terug) Phitsanulok
15. Loei
16. Nong Khai
17. Udon Thani
18. Sakhon Nakhon
19. Khon Kaen
20. Ubon Ratchathani
21. Nakhon Ratchasima (Khorat)
22. Khao Yai National Park
23. (terug) Bangkok
24. Hua Hin
Deze
gehele reis hebben we met een (privé) minibus met chauffeur/gids
gemaakt. Onderweg konden we zelf in overleg met de chauffeur/gids
bepalen wat we wilden gaan doen. Met de minibus hebben we ook
de dagtrips gemaakt die we vanuit de grote steden hebben gedaan,
zoals vanuit Chiang Mai en Chiang Rai. Wil je de rondreis op een
kaartje zien? Klik dan hier voor de map.
Naar
boven
